【日本初】星空保護区の西表島の星空！！

西表島は日本一星空が綺麗なスポット!?

西表島は日本でも有数の星空が綺麗なスポットである事をご存知ですか?世界水準の星空環境を有する八重山諸島・西表島（竹富町全島）は国内初の「星空保護区※」国際認定地となっています。一年中見ることが出来る「天の川」や季節で変わる星座など一晩中見ていても空きない癒やしと感動の風景を見ることができます。

石垣⇔西表を行き来する船は夜は運行していないので、西表のホテルに宿泊する方しか見ることのできない限定の夜空にはなりますが、人生に一度は必ず見るべき光景です。

※国際ダークスカイ協会（本部・米国）が行う制度。

世界64地域が認定されていますが、この度2018年3月30日に「星空保護区」になりました!!

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ほぼ全ての星座を見ることが出来る!!

西表では全天に輝く88星座のうち、84星座を観測出来る日本有数の星空観測スポットです。他にも21ある一等星をすべて観測できることもあり、星空好きには贅沢ですね。西表の入口である石垣では旧暦の七夕の時期に島の明かりを消して天の川をみる「南の島の星まつり」も開催されています。

(*実は西表島ではもともと電灯などが少ないので石垣島以上に真っ暗できれいに見えます。)

天の川をみるには？

西表島では『てぃんがーら』と呼ばれている天の川ですが、西表島では7月～10月末まで見ることができます。天の川といえば織姫と彦星が有名ですが、ここ西表島では天気さえ良ければ、満月の日を除いてほぼ毎日見えます。

・見える時期：7月～10月末
・見える条件：天候がよく、雲が少ない時

南十字星をみるには？

南半球の空に輝くイメージが有る南十字星を、西表でも見ることができます。12月～6月のあいだ、是非、西表に観光に来て、南の水平線に昇る南十字星を探してみよう！

・見える時期：12月前半～6月末
・見える時間帯：星座が一番高い位置に来る時刻・南中時刻の前後一時間。南の水平線ギリギリに注目！

<石垣島での南中時刻>
12/24＝AM 6:20　1/1＝AM 6:30　2/1＝AM 4:31　3/1＝AM 2:40　4/1＝AM 0:41　5/1＝PM 10:39　6/1＝PM 8:37
※時刻は毎日約4分早くなります。水平線近くに雲がなく、月がでていない時間（新月）がベスト！
祖納(そない）のふるさとの森などは西表島の中でも有名な星空スポットです。

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八重山（西表島）に生息するホタル

八重山諸島や西表では、飛ぶホタルだけではなく、陸上にいる幼虫のホタルも見ることができます。

国内では幼虫が水の中で生活する「水生ホタル」はゲンジボタル、ヘイケホタルと久米島に生息する久米島ボタルの3種類のみ。ほとんどのホタルが幼虫の頃から陸上で暮らす「陸生ホタル」です。生息する環境は、落ち葉などが積もる、湿った土壌で餌となるカタツムリがいるところを好むようです。西表では、この陸生のホタルが約11種類程生息すると言われています。

成虫を見かける時期は種類により異なり、成虫になったオス・メスの形態、発光するものやしないものなど様々。西表では2月の末頃から4月末頃までの日没後1～2時間程度、日本最小の「ヤエヤマヒメボタル」を見ることができます。

ヤエヤマヒメボタルは一か所に数千、数万匹のホタルが集まっているので別名"地上の絨毯(じゅうたん)"とも言われています。最盛期にはチカチカと光るホタルの群れに囲まれて感動的な風景が目の前に広がります。期間限定で行われるホタル鑑賞ツアーはオススメ！

ヤエヤマホタル鑑賞ツアーの詳細はこちら↓

【世界遺産西表島】【3月〜6月開催】天然のイルミネーション！期間限定ヤエヤマヒメボタル観賞ツアー（No.15）開始時間：18:00-19:30所要時間：約1.5時間5,900円 →4,900円

ホタル観賞での禁止・注意事項

• 懐中電灯やカメラのフラッシュや携帯電話などの強い光をホタルや人に向けない。
• 手で触れるとホタルにとってはかなりのダメージ。採取することは絶対禁止。
• 草むらにはホタルのメスやハブがいることもあるので、むやみに踏み込まない。
• ホタルも虫です。蚊取り線香や虫よけスプレーは現地では一切使用禁止。
• 生息地への車の乗り入れは控え、離れた場所で通行の妨げにならないように駐車。
• 懐中電灯は安全確保のために忘れてはならない必需品
• なるべく肌の露出を避けた洋服で、靴も履いていく。
• ホタル観察は習性や観察する地形にも詳しい地元ガイドと一緒に行くことをおすすめします。

西表島は星空とホタルだけではない!?

西表島は星空も日本有数の観察エリアですが、実はホタル以外に夜を楽しむイベントがあるんです！『サガリバナ』という一夜しか咲かない幻の花ですが、こちらも八重山諸島を含む西表島ならではの夜のイベントなのです！！サガリバナはバニラの様な甘い香りを放つ花で、マングローブの川沿いに群生しています。

夜はジャングルの中の満開のエリアをカヌーでクルーズしたり、ナイトツアーで探検してサガリバナを見つけたり…早朝はカヌーでマングローブ川に落ちた花びら群の中をクルーズするのも楽しいですね。

一夜しか咲かない花、そんな切なくロマンティックなお花を是非味わってください。

サガリバナをはじめとした季節限定のツアーの詳細とプラン一覧はこちら↓

季節限定（サガリバナツアー・ホタルツアー） 一夜しか咲かない"幻の花”サガリバナを見られるツアーや、辺り一面に広がり、まるで光の絨毯のようなヤエヤマホタルを鑑賞できるツアーが目白押し！ （全8件） アクティビティの詳細を見る

まとめ

西表では日本有数の星空だけでなく、ここでしか見ることのできない地上の星（ホタルの光）も見ることが出来ます。沖縄旅行を考えていらっしゃる方は、西表での星空観察も観光の一つに入れてみてはいかがでしょうか。

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