西表島の夜は大自然のイルミネーション！ホタルのショーを楽しもう♪

西表島は年中ホタルが見れる？

西表島に生息するホタルは主に4種類。それぞれ見られる時期も様々で、実はほぼ年中どこかのスポットでホタルを見ることが可能です。

 

西表島のホタルの見られる時期

種類	時期
ヤエヤマボタル	2月下旬～5月上旬
キイロスジボタル	4月～11月
オオシママドボタル	12月～1月（幼虫を入れると9月から）
イリオモテボタル	11月～12月下旬（12月下旬～3月にも確認された事例あり）

西表時に生息するホタルは、光の大きさや発光の仕方、そして出現時間がそれぞれ違うので、季節をずらして西表島に遊びに来ても、見比べることができるのでリピーターが多いです。

また、西表島宿泊している方の特権であるナイトツアーに参加して、ホタルと夜のジャングルを探検しに行くのもおすすめです。

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西表島で見られるホタル4種

西表島に訪れる方（リピーター含む）の中には、ホタルツアーの為に西表島に宿泊するという方もいるほど、とても人気で貴重な体験が可能です。

まさに大自然のイルミネーションが待っています。ぜひ西表島に足を運び、写真だけではなかなか伝えきれない幻想的な光景を直接味わってみてください。

 

西表島で見られるホタル
①ヤエヤマヒメボタル

ヤエヤマヒメボタルは、体長2.3mm程の日本一小さなホタルです。

メスは羽根がないため飛ぶことができず、オスは羽があり飛ぶことはできるのですが、長い間飛ぶことができない為、高い位置ではなく、地面すれすれのところをスローモーションのようにゆっくりと飛翔します。

日本で見られる通常のホタルは川の近くに生息することが多いですが、西表島を含む八重山諸島のこのホタルはジャングルの湿地帯にいる事が多いです。

また、ヤエヤマヒメボタルは暗くなると同時に光を放ち始め、ジャングルでぽつぽつと光るのではなく、一か所に数千匹、数万匹と集まって光が点滅するので、別名"光の絨毯（じゅうたん）"とも呼ばれております。

西表島ツアーズでは、時間があればホタルだけでなく、星砂海岸でのサンセットもセットで見に行けます！

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西表島で見られるホタル
②キイロスジボタル

キイロスジボタルは、体長約6mm～7mmと比較的小さなホタルです。

ヤエヤマヒメボタルの地面を這うように点滅する光と比べて、キイロスジボタルは木の葉や枝などの比較的高い所</bに住み、点滅せず、光をキープしながら枝から枝へと飛んでいきます。

キイロスジボタルの数はそんなに多くなく、ぽつぽつとまるで星空の様に空中に輝く光を見ることができます。

発光時期がヤエヤマボタルと一部かぶる4月～5月上旬までは、ヤエヤマヒメボタルとキイロスジボタルの2種類を見られる絶好の期間です。

 

西表島で見られるホタル
③オオシママドボタル

オオシママドボタルは、体長1.5cm～3cmで大きく、幼虫でも光を放つ少し特殊なホタルです。成虫の見頃は11月ごろからですが、幼虫は9月ごろからおなかを光らせています。

オオシママドボタルの特徴は、なんといっても怪しげに輝く緑色の光の美しさです。ジャングルがメインの発光スポットにはなりますが、たまに道端でも見ることができるので、懐中電灯を消して夜道をみたら見つけられるかも…

 

西表島で見られるホタル
④イリオモテボタル

 

イリオモテボタルは、別名"冬のホタル"といわれており、気温が低い時によく光るホタルといわれております。そのため気温が低ければ低い程、発光度合が強いといわれています。

そしてイリオモテボタルは、石垣島と西表島にしか生息していない固有種となっており、沖縄県の絶滅危惧種として大切に守られています。個体数がものすごく少ない為、もし見ることができたらあなたはラッキーです！

 

西表島のホタルスポット
旧白浜街道

旧白浜街道も祖納港近くの河川同様に西表島にあるホタルスポットで、2月下旬～5月が出現シーズンとなっています。

そして最もホタルを綺麗に見られるのは、午後7時〜午後8時の1時間ほどといわれています。

＊以前は個人でもホタル観賞に訪れることができましたが、10年ほど前に白浜街道でがけ崩れが起きて、通行することができなくなりました。

ツアーでしたら訪れることもできるので、旧白浜街道にてヤエヤマヒメボタルを鑑賞したい方はツアーに参加して訪れるようにしましょう。

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ホタル鑑賞時の注意点

基本的にホタルは光を嫌うので、懐中電灯の明かりやカメラのフラッシュをホタルに向けてはいけません。

虫よけスプレーも昆虫であるホタルは嫌がるので、ホタルがいる場所でするのは避け、虫よけスプレーのついた手でホタルを触らないでください。

ルールを守って、ホタルにやさしい鑑賞を心がけてください。

 

西表島のホタルツアーの流れ

日没後わずか数時間しか光らないヤエヤマヒメボタルを観察しに行くツアーになります。

数万匹が群れをなして光り輝く景色は、まるでジャングルの中のイルミネーション。地上に『光の絨毯』を敷いているかのような、八重山諸島でしか見ることのできない貴重な光景になります。

特に西表島は他の八重山諸島よりも多くのホタルを見ることが出来る島です。その数およそ数万匹にもなると言われています。大自然が残っている西表島ならではの光景ともいえます。

 

西表島ホタルツアーの流れ
①車で移動

ヤエヤマヒメボタルが生息しているのは湿地帯と言われており、特に上流にマングローブジャングルが形成されているところだとされています。

そしてホタルは日没後の数時間に光ります。時期にもよりますが、短い時だとなんと30分程しか見れない場合があるので、日没する少し前の時間からスポットに向け車で向かいます。

 

西表島ホタルツアーの流れ
②トレッキング

ホタルは、非常に他の光に弱い生き物です。街灯や車のライトの光が届くようなところだと、他の光に負けてしまいホタルが発光をやめてしまったり、そもそも発光をしなかったりします。

そのため光の届きにくいところを生息地とすることも多いので、トレッキングで少しジャングル内の生息地へ向かいます。

 

西表島ホタルツアーの流れ
③ホタルのスポット到着

約10分ほどジャングルを分け入るとスポットに到着です。到着してから間もなくしてホタルたちが光りだします。

光の絨毯と評されることもあるホタルたちの幻想的な光の乱舞はまさに蠱惑的でうっとりしてしまうことでしょう。

 

西表島ホタルツアーの流れ
④トレッキング

19時前くらいからツアーが始まって、20時にはホタルたちもつがいを見つけ出し、ホタルたちが織り成す光のイルミネーションも終了していきます。感動を胸に西表ジャングルを後にします。

日中とは違う西表島のジャングルも楽しむことができます。静寂の夜の雰囲気のジャングルはどこか恐ろしくもあり、魅力的でもあります。

日本初の星空保護区にもなっている西表島の星空も楽しむことができるのもこのツアーの楽しみの一つです。

 

西表島ホタルツアーの流れ
⑤送迎して解散

西表島上原港もしくは上原地区の各ホテルへ、最後まで丁寧にお送りいたします。

リピーターの方も多いツアーで、このナイトツアーの為に西表島に再度に来たという方がいるほどです。一度見たら忘れることのできないような光景を、ぜひ直接見に来てくださいね。

 

地上の星を見た後は夜空の星を見よう！

日没からホタルの"光の絨毯"を見終える頃、ちょうど夜空に満天の星空が見える時間帯になります。

西表島の星空は、国内でも有数の綺麗さで有名です。運が良ければ肉眼で天の川を見ることもできるほど！空気が綺麗なので、流れ星もよく見ることができます。

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まとめ

日本国内で、西表島のように年中ホタルが見られる場所はあまりありません。

また、西表島の夜はホタル観察だけではなく、一夜しか咲かないサガリバナ（夏季限定）や夜のジャングル探検、満天の星空を味わったりと各スポットでいろいろな夜の楽しみ方ができます。

是非、西表島に来た際はナイトツアーに参加してみてください。

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